Le bioéthanol est distribué en Suisse, sous l'égide d'Alcosuisse, sous forme d'essEnce5 ou d'E85. L'essEnce5 consiste à mélanger 5% de bioéthanol à l'essence traditionnelle, tandis que l'E85 se compose de 85% de bioéthanol pour 15% d'essence traditionnelle. Ces 15% d'essence sont nécessaires pour assurer une bonne aptitude au démarrage à froid. L'utilisation de l'essEnce5 ne nécessite pas de modification des moteurs et peut donc être utilisée dans tout type de voiture à essence. L'E85 impose par contre l'emploi de véhicules adaptés, les voitures à carburant mixte (Flexible Fuel Vehicles). Ces véhicules sont équipés d'un système d'injection spécifiquement adapté au carburant. Les moteurs sont adaptés à la combustion de l'éthanol. Le bioéthanol utilisé en Suisse provient, d'une part, d'une production helvétique et, d'autre part, d'importations.

Matières premières
Betteraves, déchets de meunerie, petit-lait, plantes contenant de l'amidon ou de la cellulose.

Fabrication
Le sucre de la plante est transformé en éthanol grâce à la fermentation alcoolique effectuée par des levures et des enzymes. Les plantes riches en amidon doivent d'abord subir un traitement pour transformer leur amidon en sucre (voir COMMENT PRODUIRE?). 

Caractéristiques
Un litre d'éthanol remplace 1.66 litre d'essence. Le bioéthanol améliore la qualité du carburant pour les moteurs à essence car il possède un indice d'octane plus élevé.

Développement de la filière
D'ici à 2010, la totalité de l'essence vendue en Suisse devrait être remplacée par de l'essEnce5. En 2006, l'E85, commercialisée par Agrola, était disponible à quatre stations-service. A la fin 2007, le développement de la filière prévoit la mise en service de 30 installations.

La production de bioéthanol à partir de déchets de la biomasse présente un meilleur écobilan que la production à partir de matières premières renouvelables (cultures énergétiques). Toutefois, la Confédération mène une étude dans le but de mieux évaluer les impacts environnementaux de la production des biocarburants.